Conte d'Hivernel 2023

Ainsi les années passèrent. Bien que la tenue de son auberge l’occupait grandement, puisqu’elle était seule à présent pour la gérer, elle prenait le temps chaque jour de retourner au cairn où elle racontait comment s’était déroulée sa journée, comme si Seung-ho était là et pouvait l’écouter. Une nuit, alors qu’elle dormait d’un profond sommeil, Seung-ho vint la visiter dans ses rêves. C’était si réel. Il ne s’agissait pas de souvenirs mais bien d’un aperçu de ce qu’aurait pu être leur vie, s’il était encore là. Curieusement, toutes les nuits suivantes, il venait à nouveau remplir ses rêves. Alma se réveilla chaque matin avec le cœur réchauffé même si une pointe de regret dut à l’absence l’habitait.

Alma ne savait pas le pourquoi du comment, mais un jour, alors qu’elle s’était rendue sur la sépulture de son amant, elle vit quelque chose qui la laissa sans voix. Peut-être était-ce l’amour dont ce lieu était témoin, peut-être qu’un Dieu avait eu pitié d’elle, peut-être était-ce simplement un miracle, mais Seung-ho était là, Seung-ho l’y attendait. Ce n’était pas tout à fait lui en réalité, il s’agit de son fantôme, d’une apparition, mais elle était heureuse. Bien qu’elle ne pouvait pas le toucher, il était là. Il était revenu pour elle. Son amour avait-il réussi à ramener l’esprit de son époux ? Peu importe, il était là sous ses yeux, et il pouvait lui parler. Alors elle lui raconta comme d’habitude comment s’était passé sa journée, sa routine ne changeait pas au détail qu’il était littéralement là pour l’écouter et converser avec elle. Alma ne se sentait plus seule.

Cependant, alors qu’elle passait de plus en plus de temps au cairn pour être en compagnie de Seung-ho, l’auberge perdait quant à elle ses clients au fil du temps. L’auberge se vidait chaque année un peu plus, jusqu’à ce qu’elle ne reçoive plus personne. Ses pièces qui autrefois résonnaient du rire et des conversations animées des voyageurs étaient devenues silencieuses. Alma était à présent littéralement seule, et avait de plus en plus de mal à gravir la montagne pour rejoindre Seung-ho, les années rongeant son corps de vieillesse. Surtout depuis que l’hiver s’était installé et qu’un épais manteau de neige recouvrait le pays.

Un soir, la tempête au dehors s'envenimait si violemment que Alma avait peur que l’auberge s’envole avec le blizzard environnant. Le vent sifflait dans la cheminée, les flammes auprès desquelles elle tentait de réchauffer son pauvre corps de vieille dame dansaient frénétiquement dans l’âtre. Se rendre au cairn était devenu impossible pour elle, aussi bien à cause du climat que de son âge. Son regard plein de mélancolie regardait vaguement la danse sauvage du brasier. Soudain, les portes de l’auberge s’ouvrirent en fracas, le vent s’engouffra alors dans l’édifice. Alors que Alma se leva pour aller les fermer, pensant qu’il s’agissait là de l'œuvre d’une violente bourrasque, elle vit devant elle 6 voyageurs transis de froid. Son sens de l’hospitalité reprit du service et elle s’adressa à eux.

“— Bonsoir voyageurs, que venez-vous faire jusqu’ici en ces terres reculées de tout ?”

Le plus grand individu du groupe, qui se trouva être une femme, s’avança et lui répondit :

“— Bonsoir, nous cherchons un abri pour nous protéger de la tempête de neige.”