Conte d'Hivernel 2023

Presque trois mois s’étaient déjà écoulés. Le grand froid mordant de l’hiver avait laissé place à la douceur du printemps, les neiges avaient disparues et le vert de la nature reprenait doucement sa place. Cela faisait quelques jours consécutifs que Seung-ho se confrontait au couple impérial à propos de son refus de régner. Chaque soir il revenait plus tendu que ce qu’il était quand il y allait, si bien que ce jour, il allait y mettre un terme pour de bon. Il indiqua à Alma de rassembler ses affaires et de se tenir prête à quitter le palais. Elle n’eut à attendre qu’une vingtaine de minutes pour le voir revenir d’un pas déterminé. Il prit une besace dans laquelle il avait lui-même rassemblé quelques affaires, celle d’Alma et surtout, sa main à elle avant de prendre la direction de la sortie du palais impérial, forçant la jeune femme à lui emboiter le pas.

“— Qu’est-ce qui s’est passé ?”

“— J’ai abdiqué.”

“— Pardon ?!” s’exclama-t-elle en s’arrêtant d’avancer.

“— On n’a pas le temps pour parler de ça ici Alma. On en reparle plus tard une fois sortis d’ici si tu le souhaites, mais là il faut qu’on parte avant qu’ils n’aient le temps de réagir.” lui dit-il en l’astreignant à le suivre de nouveau.

Ainsi, après avoir traversé les différentes cours et jardins, ils franchirent également l’arche du rempart par laquelle ils étaient rentrés quelques mois auparavant et se mêlèrent à la foule, fuyant le palais sans même un regard en arrière. Rapidement, Seung-ho les mena à l’embarcadère situé à l’Ouest de la cité afin de prendre le premier navire marchand quittant Kaineng. C’est ainsi que nos deux protagonistes laissèrent derrière eux l’avenir tout tracé de Seung-ho, désireux de tracer leur propre destin.

Le voyage en bateau dura des semaines vers le sud, une fois encore Alma avait du mal à supporter la navigation puisque nausées et fièvre l’accompagnèrent la première partie de la traversée malgré les escales fréquentes à chaque port présent sur leur trajet. Ils ne mirent définitivement pied à terre qu’une fois que le capitaine du navire leur indiqua qu’il s’agissait du dernier arrêt avant de faire demi-tour vers le nord.

Les voilà donc tous deux débarqués dans une petite ville commerçante attenante à la chaîne de montagnes australes de Cantha. Bien que Seung-ho avait emmené avec lui un peu d’argent pour subvenir à leurs besoins le temps qu’ils se fassent leur propre situation, il prit l’initiative de faire des besognes de droite à gauche après qu’il se soit occupé de leur trouver un foyer dans une vieille bâtisse abandonnée dans la montagne non loin de la ville. À force de le voir se donner autant pour leur offrir une demeure décente sans jamais rechigner à la tâche, Alma ne pouvait que se rendre à l’évidence que cet homme était déterminé à tracer sa propre voie. Elle-même avait trouvé de quoi ramener un peu de ressources en allant aider en cuisine à la taverne du port.