Conte d'Hivernel 2023

Ainsi, le lendemain, après avoir confié la gestion de l’auberge à un couple d’amis le temps de leur absence, ils prirent la direction de la ville portuaire où ils payèrent pour une traversée directe jusqu’à la cité de Kaineng. Le voyage qui leur avait pris des semaines la première fois ne leur en pris qu’une à peine, ne faisant aucune escale et avançant aussi bien jour et nuit. Quand ils arrivèrent enfin sur les docks de la cité, l’aube n’était pas loin et les rues de Kaineng étaient encore désertes. Ils en profitèrent pour les traverser sans encombre, sans personne pour les ralentir jusqu’à atteindre les remparts séparant la cité du palais impérial. Les gardes présents les laissèrent passer lorsqu’il leur présenta l’un des sceaux de son frère qu’il avait pris avec lui, leur permettant d’accéder au palais.

Ils parcoururent donc les cours et jardins jusqu’à se tenir devant le pavillon de l’Empereur Sukjong, demandant aux gardes devant sa porte d’annoncer leur présence. C’est l’Impératrice Hyosun qui en sortit et exprima son inquiétude en voyant son fils devant elle.

“— Oh mon fils, que fais-tu là ? Si ton frère l'apprend, il va te faire tuer.”

“— Je suis justement là pour régler ce problème mère. Mais il fallait absolument que je rende visite à père avant. Comment va-t-il ?”

“— J’ai peur qu’il ne nous quitte très vite” répondit-elle en retenant ses larmes. “Son état ne cesse de se dégrader chaque jour qui passe. Les médecins ne peuvent plus rien faire pour lui hormis soulager sa souffrance.”

“— Alors il faut agir d’autant plus vite. Taejeong ne doit pas lui succéder, pas après ce qu’il a fait.”

“— Donc tu acceptes enfin ton destin ?” Le visage de l’impératrice était plein d’espoir.

“— Je n’ai pas réellement le choix. Si Taejeong prend ma place, je ne serais jamais en paix.” Après avoir un peu échangé avec sa mère, et après lui avoir présenté Alma, il prit le temps d’aller voir son père souffrant. Ce dernier n’était pas conscient, plongé dans un sommeil artificiel à cause des substances qu’il consommait pour supporter son état. Passé ce moment à ses côtés, il ressortit du pavillon et rejoignit les deux femmes qui comptaient le plus pour lui. Le soleil était levé, inondant tout le palais de sa lumière matinale. Le temps d’aller confronter son frère était venu.