Conte d'Hivernel 2023

Alors qu’il est devant le pavillon où résidait son jeune frère, Seung-ho dégaina son épée et se mit à hurler.

“— Taejeong ! Sors et affronte-moi !”

Aucune réponse ne se fit entendre. Un lourd silence régnait dans la cour. Pour toute réaction, un groupe de gardes armés vint l’entourer.

“Sale lâche ! Tu as raison, reste caché !”

À peine eut-il le temps de parler que les soldats l’attaquèrent, mais Seung-ho avait toujours été un bon épéiste, et il n’avait rien perdu de sa technique malgré le manque de pratique des dernières années. Alma lui découvrait cette facette, jamais elle ne l’avait vu se battre ainsi, le faisant l’admirer encore davantage. Un à un, les gardes tombaient comme des mouches sous sa lame jusqu’à ce que tous soient vaincus, gisants au sol.

“Taejeong !” Se mit-il à nouveau à hurler de colère. “Sois un homme et affronte-moi ! Assume tes actes et tes intentions !”

Alors qu’il continuait d’hurler et de provoquer son frère, ce dernier sortit enfin, armé lui aussi. Il arborait un visage malsain, une expression sarcastique l’habitait. Alma sentit un frisson glacial la traverser, un mauvais pressentiment envahissant son cœur. Cet homme était un monstre se dit-elle. D’un sourire narquois il lança à son frère en riant.

“— Cesse donc de geindre mon frère, je suis là.”

Seung-ho le suivait du regard en le voyant s’approcher, imbu de lui-même.

“Je vois que tu n’es pas venu seul, tu as apporté ton jouet ?” continuait-il pour le provoquer. “Je me ferai un plaisir de m’occuper d’elle une fois que je me serai occupé de ton cas.”

Seung-ho fulminait de rage, entendre Alma se faire rabaisser et menacer lui fit perdre tous ses moyens et il se jeta sur son frère, prêt à en découdre avec lui.

Chacun d’eux se donnait à fond dans cet affrontement. Les minutes semblaient des heures pour la jeune femme qui assistait à la scène de loin avec l’Impératrice à ses côtés. Alors que Taejeong avait commencé le duel avec une expression confiante lisible sur son visage et des mouvements de combat montrant clairement qu’il jouait avec sa proie, il se rendait compte que Seung-ho n’était pas à prendre à la légère. L’un comme l’autre étaient des adversaires redoutables, des guerriers terrifiants pour quiconque les aurait affrontés sur un champ de bataille. Mais à mesure que l’affrontement durait en longueur, les deux rivaux laissaient apparaître des signes de fatigue.

Malgré le fait qu’aucun coup n’avait encore réussi à atteindre son but, un cri retentit dans la cour où ils se battaient. Taejeong était celui ayant hurlé, Seung-ho venait de lui taillader la cuisse ainsi que le mollet, le sang ruisselait le long de sa jambe. Il fit un bond en arrière pour reprendre son souffle et s’écarter de son frère. Seung-ho venait de prendre l’ascendant sur le combat, le gonflant d’orgueil et lui faisant prendre confiance sur son issue proche.

“— Rends-toi Taejeong. Tu ne fais pas le poids !”

“— Jamais !” lui cracha-t-il comme un chien enragé, en ricanant il ajouta : “Si tu crois que je vais te laisser prendre ce qui me revient tu te mets le doigt dans l'œil mon frère.”

“— Assez ! C’est ici que ta vie va prendre fin ! Tu ne feras plus de mal à qui que ce soit !”

Seung-ho leva son épée, prêt à encore croiser le fer. Taejeong en avait encore sous le coude malgré son état de faiblesse, il parait chaque coup qui lui était porté. Mais une fois encore, Seung-ho parvint à le toucher, au bras, lui faisant perdre la poigne sur son épée qui tomba au sol dans un bruit retentissant qui résonnait dans la cour. Taejong se tenait le bras en reculant, mais Seung-ho réduisait l’écart qu’il essayait de mettre entre eux en s’avançant vers lui. À force de reculer, il finit par trébucher et finit au sol, tentant de reculer encore en rampant.

“C’est terminé, tu es fini Taejeong. Un dernier mot à dire avant de mourir ?”

Ce dernier ne prit pas la peine de répondre, lui adressant simplement un autre sourire narquois avec un regard provocateur. Alors que son sourire ne cessait de grandir, Alma aperçut un garde s’avancer d’un pas rapide vers eux, il était armé. Malheureusement elle n’eut pas le temps de réagir ou d’alerter son homme qui s’apprêtait à achever son plus jeune frère.